😲 단 3개월만에 스피킹 레벨이 무려 "2단계" 상승한 '도파민걸'님

안녕하세요! 어느덧 영어가 인생 1순위가 된, 민트영어 7개월 차 수강생입니다.

사실 처음 영어를 시작한 계기는 커리어 때문이었어요. 제 직무가 은근히 영어를 필요로 하는 경우가 많고, 잘하면 해외 프로젝트에 참여할 기회도 생길 수 있거든요.

성인이 되어 제 스스로 영어를 공부한 건 작년 11월부터니, 벌써 1년이 다 되어가네요. 처음엔 단순히 커리어를 위한 공부였지만, 하다 보니 영어 자체가 정말 재미있어졌어요. 그래서 지금은 'B2 레벨 달성'을 목표로, 다른 공부는 잠시 제쳐두고 영어에 가장 집중하고 있습니다

👉CEFR(언어 실력의 국제 표준 기준)
- B1~B2 | 중급~중상급

└일상+업무 대화 OK

└자신의 의견을 논리적으로 말할 수 있고,

└뉴스나 강의도 대부분 이해 가능 (B2는 거의 유창 단계💪)

여러 화상영어 업체를 알아보다가 우연히 민트영어를 발견했어요.

그런데 정말 신기하게도, 결제하는 데는 망설임이 전혀 없었습니다. 홈페이지를 둘러보니 커뮤니티와 스터디가 무척 잘 되어 있었거든요. 그게 너무 마음에 들어서, 그날 영어 공부는 제쳐두고 홈페이지 사용 설명서(?)만 하루 종일 읽었던 기억이 나네요. ㅋㅋㅋ

그래서 민트영어를 알게 된 당일 바로 무료 레벨테스트를 신청했고, 사실 테스트 전부터 이미 마음속으로는 결제를 결정한 상태였습니다.

다만 한 가지, 민트영어는 기능이 정말 많잖아요? 그래서 이 기능들을 다 익히고 적응하지 못할까 봐 '걱정 아닌 걱정'을 조금 하기도 했습니다. 하지만 막상 수업을 해보니 UI도 전혀 어렵지 않았고, 금방 적응할 수 있었어요.

공부하시는 분들이라면 다들 공감하실 거예요. '내가 지금 잘하고 있는 게 맞나?', '더 효과적인 공부법은 없을까?' 이런 고민 말이에요. 사실 저도 지금도 그런 고민을 할 때가 있습니다.

그래서 저는 스트레스 받지 않으려고, 저와 잘 맞고 재미있는 공부법만 골라서 했어요. 예를 들어 쉐도잉은 저와 안 맞아서 빨리 포기했고, 대신 AI를 활용한 공부법은 너무 잘 맞아서 하루에 몇 시간씩 하기도 했습니다.

어느 순간 실력이 늘고 있다는 게 눈에 보이기 시작했고, 이제는 '내가 잘하고 있나?' 하는 의심도 거의 하지 않게 됐어요.

혹시 지금 비슷한 고민을 하고 계신다면, 자신만의 '시스템'을 만들어보는 걸 추천해 드려요. 예를 들어 민트영어에서 '매일 OO분' 혹은 '매주 O시간 이상' 공부하겠다고 스스로 약속을 하는 거예요. 그러면 일종의 '셀프 강제성(?)'이 생겨서 꾸준히 하게 되고, 그러다 보면 실력이 느는 게 분명 느껴질 겁니다.

자연스럽게 불안해하고 고민하는 시간도 줄어들 거고요. 주기적으로 내 실력을 객관적으로 확인하고 싶다면 MSET 시험을 보는 것도 좋은 방법입니다.

*MSET : 발음, 유창성, 어휘, 말하기, 문법, 듣기 언어기능 총 7개의 영역을 평가하는 스피킹 시험으로 민트영어 공식홈페이지에서 2개월마다 1회 무료로 신청 및 참여 가능

요즘 거의 매일 영어에 몰입해서 공부하고 있습니다. 영어를 제1순위로 둔 지 10개월 정도 되었는데, 가장 크게 달라진 건 역시 자신감이에요.

공부를 시작하기 전, 한 회사 면접에서 '영어로 하고 싶은 말을 해보라'는 질문을 받은 적이 있어요. 그때 저는 '영어를 잘 못하지만 도전해보겠다, 앞으로 열심히 공부해서 잘할 수 있다'는 온갖 미사여구를 붙이며 땀을 뻘뻘 흘렸습니다.

그런데 불과 2주 전, 다른 회사에서 영어 면접을 볼 기회가 있었습니다. 이번에는 어떤 변명이나 밑밥(?) 까는 말없이, '네, 해보겠습니다' 하고 바로 영어로 이야기했어요.

면접관님께 영어 잘한다는 칭찬까지 받아서 기분이 정말 좋았습니다. 물론 전혀 떨리지 않았다면 거짓말이겠죠? 한 10% 정도는 떨었어요. ㅋㅋ 그래도 이 정도면 자신감이 늘었다고 할 수 있지 않을까요?

자신감뿐만 아니라 실력도 확실히 늘었습니다. 이건 민트영어 MSET 점수로도 증명할 수 있을 것 같은데. 3개월 만에 2레벨이나 올랐거든요. 체감상으로도 10개월 전에는 딱 B1 수준이었다면, 지금은 B1에서 B2 사이 어딘가에 도달했다는 게 느껴집니다.

또 다른 증거는 4개월간 거의 매일 썼던 영어 일기예요. 초반에는 관사나 복수형 같은 기본적인 문법 지적을 받았다면, 요즘에는 '어떻게 하면 더 유창하게 표현할지'에 대한 피드백을 받고 있거든요.

📌다양한 교재
민트영어에는 발음, 오픽, 아이엘츠, 영자 신문, 프리토킹 등 교재 종류가 정말 다양해요. 저는 그 중에서 '발음 교재'를 선택해서 수업하고 있습니다.

사실 저는 듣는 귀도 없고 한국어 발음도 그리 좋은 편이 아니라 ㅠㅠ, 영어 발음도 자신이 없었어요. 그래서 토론 교재와 발음 교재 사이에서 일주일 넘게 고민하다가 발음 과정을 듣기 시작했는데 너무 만족합니다! 아직 전체 과정의 5% 정도밖에 배우지 않았는데도 '아, 이 발음은 이렇게 하는 거구나!' 하고 깨달은 순간이 많았거든요.

📌스터디 feat.인풋
예전부터 스터디를 하고 싶다는 막연한 생각은 있었지만, 너무 부담스러운 모임은 싫고 활발한 곳을 찾기도 어렵잖아요. 하지만 민트영어에는 다양한 스터디가 있어서 제 성향에 맞게 고를 수 있다는 점이 정말 좋았어요.

저는 현재 문장 만들기, 그림 보고 영작하기, 원서 읽기 스터디에 참여하고 있는데요. 스터디원들과 좋은 정보를 공유하고, 약간의 강제성도 있다 보니 저만의 영어 루틴을 꾸준히 이어가는 데 정말 큰 도움이 됩니다.

심지어 공부한 내용을 후기로 남기면 포인트까지 주는데 안 할 이유가 없죠. 영어가 늘려면 인풋과 아웃풋이 균형을 이뤄야 하는데, 스터디를 통해 인풋을 꾸준히 쌓을 수 있으니 무조건 강력 추천합니다!

📌MSET
MSET은 민트영어의 자체 레벨 테스트인데, 두 달에 한 번씩 무료로 볼 수 있어요. 처음엔 '이런 혜택을 놓치면 안 되지' 하는 마음에 신청했습니다. 물론 너무 긴장해서 시험 보는 내내 주먹을 쥐었다 폈다 했지만요. ㅋㅋㅋ

하지만 MSET을 위한 전문 강사님이 따로 계실 만큼, 다른 곳의 일반 테스트보다 훨씬 신뢰가 갔습니다. 그래서 실력을 확인하고 싶은 마음에 무서움을 참고 꾸준히 참여했어요.

그 결과 두 번째, 세 번째 시험에서 연달아 1레벨씩 올라서, 석 달도 안 되는 기간에 만족스러운 성과를 얻었습니다. 레벨이 올랐을 땐 소리 지르면서 주변에 자랑했던 기억이 나네요.

이제는 두려움보다 기대감이 더 커져서 먼저 신청하고 싶을 정도예요! 영어 공부의 가장 큰 적이 '나 지금 잘하고 있나?' 하는 의심인데, MSET으로 주기적인 피드백을 받으니 동기부여도 되고 공부 방향을 잡는 데 큰 도움이 됩니다.

📌무료 첨삭 feat.라이팅
민트영어의 또 다른 장점은 '1일 1 무료 첨삭' 서비스입니다. 다른 곳에서는 찾기 힘든 혜택입니다.

▶영어첨삭 게시판◀

출석부 수만큼 무료로 매일 첨삭을 받을 수 있고, 아침 7시 전에 올리면 추가 포인트 이벤트도 있어서 안 할 이유가 없어요.

첨삭받은 내용을 분석하고 복습하는 게 중요해서, 지금은 밀린 피드백을 공부하느라 잠시 쉬고 있지만요. 스피킹뿐만 아니라 라이팅이라는 또 다른 아웃풋 기회를 매일 가질 수 있다는 건 정말 큰 장점인 것 같습니다.

📌자유로운 스케줄
아마 가장 큰 장점 중 하나는 스케줄을 마음대로 조절할 수 있다는 것이 아닐까 싶네요. 이론상으로는 내 체력만 된다면 24시간 내내 영어로 말할 수도 있거든요!

영어 면접이나 교환학생, 어학연수 등을 앞두고 단기간에 실력을 폭발적으로 늘려야 하는 분들에게는 이보다 더 좋은 시스템이 없을 거라고 생각합니다.

가장 큰 목표는 B2 레벨을 달성하는 것입니다. 정확한 수치는 기억나지 않지만, 우리나라에 B2 레벨 이상이 그리 많지 않다고 들었어요. 그 정도만 되어도 회사 생활이나 여행, 일상적인 의사소통에는 거의 문제가 없는 수준이라고요. 그래서 B2가 될 때까지는 정말 '미친 듯이' 해볼 생각입니다.

영어가 어느 정도 궤도에 오르면 다른 언어에도 도전해보고 싶어요. 한 가지 언어를 제대로 배우고 나니, 다른 어떤 공부든 잘해낼 수 있겠다는 자신감이 생기는 것 같아요. 아직 영어를 완벽하게 마스터했다고 할 순 없지만, 이번 경험을 통해 어떤 것이든 끝까지 해보고 싶다는 열정과 자신감을 얻은 것 같습니다.

솔직히 처음에는 브레인워시를 할까 말까 엄청 고민했어요. 저는 암기를 정말 싫어하고, 잘하지도 못하거든요. '그냥 여러 번 보다 보면 언젠가 외워지겠지'라고 생각하는 타입이라, 지금도 암기를 썩 좋아하진 않습니다. 아마 포인트도 받고 싶고, 이왕 공부하는 거 한번 해볼까 하는 가벼운 마음으로 시작했던 것 같아요.

*브레인워시 : 유용하다고 생각되는 영어 문장 150개를 외우고, 학습 매니저를 통해 암기 테스트를 진행하는 방식입니다. (한국어로 말하면 영어로 대답)
▶브레인워시 자세히보기◀

암기가 싫었기 때문에, 저는 하루에 딱 5문장만 공부하기로 규칙을 정했습니다. 그것도 달달 외우는 방식이 아니었어요.

1. 평소 영어 공부를 하다가 '이건 정말 유용하다', '꼭 써보고 싶다' 하는 문장을 노션(Notion)에 모아둡니다.
2. 하루에 그중 5문장을 골라 3번 정도 소리 내어 읽어봅니다.
3. 그 즉시 안키(Anki) 앱에 옮겨 적고, 앱이 제시하는 대로 문제를 풉니다.
4. 당연히 제대로 안 외웠으니 계속 틀리겠죠? 그럼 그냥 맞출 때까지 반복해서 타이핑합니다. 부담 없이요.

이 과정을 한 달 내내 반복하니, 어느새 문장들이 저절로 외워져 있더라고요. 이렇게 하면 하루에 10분에서 15분이면 충분했습니다.

한 달이라는 짧은 시간에도 효과는 분명했습니다. 첫째, 공부 스트레스가 줄었어요. 예전엔 좋은 문장을 보면 '아, 이거 외워야 하는데...'라며 부담을 느꼈지만, 이젠 그냥 '나중에 외울 목록'에 휙 넣어버립니다. 스트레스 받을 일이 없죠.ㅋㅋ.

'지금까지 잘 살아왔는데 영어가 꼭 필요할까?' 생각하는 분들이 많을 거예요. 저는 그런 분들께 '무조건 시작하시라'고 추천하고 싶습니다.

영어를 잘하면 인생의 기회가 정말 많아지더라고요. 비록 저는 20대 중반이지만, 벌써부터 그 변화를 느끼고 있습니다. 회사를 선택할 때 제약이 줄어드는 것은 물론, 훨씬 더 수준 높고 방대한 지식을 접할 기회가 열립니다. 우리나라 콘텐츠의 양이 영어권에 비하면 한정적일 수밖에 없으니까요.

물론 다른 나라의 언어를 배우는 건 쉽지 않습니다. 하지만 포기하지 않고 일단 시작하는 것이 중요한 것 같습니다. 저의 경험을 바탕으로 세 단계 방법을 추천해 드립니다.

1단계: 탐색 (단, 기간을 정해두고!)
처음 한두 달간은 저도 '영어 유목민'이었습니다. 공부는 안 하고 영어 공부법에 대한 유튜브 영상만 계속 찾아봤죠. 불안하고 의욕만 앞서니 자꾸 완벽한 방법만 찾게 되더라고요. 그러면 안 됐는데 말이죠.. 하지만 이 시간 덕분에 정말 다양한 학습법과 자료를 알게 된 긍정적인 측면도 있었습니다. 그러니 여러분은 딱 1주일 정도만 짧게 시간을 정해두고, 자신에게 흥미로운 공부법을 마음껏 찾아보는 것도 좋은 것 같습니다.

2단계: 실천

탐색이 끝났다면, 그 다음은 무조건 '실천'입니다. 제가 가장 추천하는 방법은, 처음 3개월 정도는(그 이상이면 best) 영어를 인생의 1순위로 두고 '몰입'하는 시간을 갖는 것입니다. 매일 30분, 1시간씩 꾸준히 하는 것도 물론 중요하지만, 초반 몇 달간 집중적으로 시간을 투자하는 것이 훨씬 더 효과적이더라고요.

3단계: 유지
마지막은 '유지'입니다. 자신에게 맞는 방법을 찾았다면, 꾸준히 이어가는 것이 중요해요. 하루도 빠짐없이 하다 보면 실력은 더디게 오르는 것 같아도, 어느 순간 계단식으로 훌쩍 성장해 있는 자신을 발견하게 될 거예요.

저는 아직 이 단계를 밟아가는 중이지만, 이 과정을 통해 얻은 것은 단순히 영어 실력만이 아닙니다. 저에게 맞는 공부법을 스스로 찾아낸 이 경험은, 나중에 다른 언어나 새로운 분야를 배울 때도 엄청난 자신감으로 작용할 거라 확신합니다.