🧐민트영어 공식 1등 '영어사랑88'님, 실력으로 증명한 상위 0% 성장 비결

안녕하세요, 영어사랑88입니다. 12월 17일이면 민트에서 본격적으로 수업을 시작한 지 만 2년이 됩니다.

저는 영어유치원이나 학원에 다닌 적이 없고, 어릴 때부터 영어책을 많이 읽는 방식으로 영어를 공부해 왔습니다. 다독만으로 듣기 실력은 자연스럽게 향상되었지만, 영어로 말하는 일은 전혀 다른 문제더라고요.

대학 합격 후에는 ‘입시를 위한 공부’가 아닌, 제가 진정으로 하고 싶은 공부를 해보고 싶었습니다. 그래서 시작한 것이 화상영어였습니다.

외국어 습득도 모국어를 배우는 과정과 비슷하다고 생각해 부모님께 제가 한국어를 어떻게 익혔는지 여쭤봤고, 그 결과 ‘많이 읽고 많이 말하는 것’이 핵심이라는 결론을 얻었습니다.

그래서 첫날부터 매일 80분 이상(4회)씩 대화를 하는 데 집중했습니다. 외국에서 공부한 경험도 없고 체계적으로 영어를 배운 적도 없었지만, 저에게 가장 효과적인 방식을 꾸준히 지속한다면 충분히 잘할 수 있을 거라 믿었습니다.

📌민트영어 시작한 23년 12월 스케줄

제가 영어를 공부하는 가장 큰 목표는 앞으로 어떤 일을 선택하든 ‘영어 때문에 포기하는 일이 없도록 만드는 것’입니다. 읽고 싶은 책을 언어에 구애받지 않고 읽고, 국적과 상관없이 다양한 사람들과 자유롭게 소통하고, 진로 선택에서도 영어가 장벽이 되지 않기를 바랐습니다.

또한 학원이나 해외 경험 없이도 스스로의 노력만으로 충분히 성장할 수 있다는 것을 보여주고 싶었습니다. 그래서 ‘지속적인 대화’와 ‘꾸준함’을 가장 중요한 원칙으로 삼아 지금까지 공부를 이어오고 있습니다.

많은 분들이 결심하고 영어 공부를 시작하지만, 그 의지를 꾸준히 이어가는 것은 결코 쉽지 않습니다. 저에게 가장 큰 동력이 된 것은 ‘MSET 응시’와 ‘후기 작성’이었습니다. 제 성장을 눈으로 확인해야 흥미를 잃지 않을 것 같아 거의 매주 MSET에 응시했어요.

📌MSET 레벨 인증

└민트영어에서 2개월마다 무료 응시 가능한 스피킹 테스트

외부 시험과 달리 비용 부담도 없고 익명이라 마음 편하게 응시할 수 있어서 그냥 30분짜리 공짜 수업이라고 생각하며 즐겼습니다. 후기를 남기면 코인도 받을 수 있었고, 6회 응시 후에는 버프 이벤트에도 참여할 수 있었기 때문에 활용하지 않을 이유가 없었습니다.

그리고 누구나 혼자서 무언가를 하면 외롭죠? 저도 후기를 작성하고, 그걸 다른 회원님들과 공유하는 게 즐거웠어요. 고민이 있을 때는 서로 도움이 될 만한 정보도 나누고, 지칠 때는 서로 응원도 해줄 수 있었습니다.

저는 정말 많은 분들께 큰 도움을 받았어요. 또 한 번씩 정체기가 올 때면 예전에 남겼던 후기들을 모아서 다시 읽어보면서 ‘그래! 제자리에 있는 것처럼 느끼지만, 실제로는 이만큼 성장했지!’라고 생각하면서 힘을 낼 수 있었습니다. 그리고 수업 후 올라오는 녹화 영상들을 다운받아 두었는데 오래 전 영상과 최근 영상을 비교도 해보면서, 저의 발전을 제 눈으로 확인하는 시간을 가졌던 것도 큰 동기부여가 됐습니다.

또 하나의 비결은 대화량을 극대화한 것입니다. 저는 영상이나 오디오 자료보다 실제 사람과 대화하는 것을 선호해 선생님들과의 수업에서 가장 큰 효과를 느꼈습니다. 출석부 하나로 시작했지만 곧 북미 강사님 수업까지 더해지며 최대 5개까지 늘렸어요.

특히 버프 이벤트와 가호 이벤트 참여가 제 성장에 결정적인 계기가 되었습니다. 이 시기에 말하기 실력이 가장 빠르게, 또 많이 올랐거든요. 물론 매번 좋은 수업만 있는 것은 아니었습니다. 벼락치기 수업을 많이 하다 보면 마음에 들지 않는 선생님을 만나 시간과 수업료가 아깝다고 느끼기도 하고, 복습이 밀리면 ‘이렇게 해서 효과가 있을까?’라는 회의가 들기도 합니다.

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하지만 많이 듣고 많이 말한 경험은 절대 배신하지 않습니다. 그 과정 속에서 학습 방법이나 효과에 대해 고민을 하기도 하고 늘지 않는 것 같은 영어에 지치기도 하지만, 중단하지 않고 말하는 양을 늘려나가면

실력은 분명 좋아졌습니다. 저는 화상영어를 ‘학습’이라고 생각하지 않고, ‘말을 배우고 익히는 과정’이라고 생각했습니다. 말도 운동처럼 연습을 게을리하면 안 된다고 믿었어요. 그래서 바빠서 수업 양을 절반으로 줄이더라도, 정말 힘든 날엔 딱 20분만 하더라도 절대 끊지 않는 것을 원칙으로 삼았습니다.

어느 순간부터는 수업이 밥 먹고 양치질하는 것처럼 제 일상의 루틴이 되었고, 그런 꾸준함이 가장 큰 힘이 됐다고 생각합니다.

그 결과, 큰 준비 없이 응시한 토익스피킹과 오픽에서 원하는 성적을 얻었고, 첫 OPI 시험에서 AH 등급도 받았습니다. MSET 레벨 5로 시작해 6→7→8까지 올라갔고, 최근에는 90점대 점수를 받고 있습니다. 성적이 중요한 게 아니라 제 성장을 직접 확인할 수있다는 점이 좋은 거 같습니다.

📢OPI (미국 ACTFL 구술능력 평가)

AH 등급 = Advanced High 즉, 상급에서도 가장 높은 단계로 원어민에 매우 가까운 말하기 능력

저에게 가장 중요한 일은 학교 수업입니다. 그래서 학기 중에는 무리해서 화상영어 양을 늘리기보다는 하루 40분 수업이라도 절대 끊지 않는 것을 목표로 삼았습니다. 시험 하루 전날을 제외하고는 거의 매일 같은 리듬으로 공부했고, “줄이는 건 괜찮지만 중단은 절대 안 된다”는 원칙이 꾸준함을 유지하는 데 큰 도움이 되었습니다.

학기 중에는 시간이 부족하니까 주말에 대화량을 늘려 균형을 맞췄습니다. 코인으로 수업을 확장해서 사용하고 있는 필리핀 30분 수강권으로 벼락치기 수업을 하고, 방학에는 장기연기로 미뤄둔 출석부들을 다시 되살려서 평소보다 대화량을 크게 늘렸습니다.

기말고사 보기 전날은 수업을 연기했지만 기말고사를 보고 온 날은 2배로 수업을 했어요. 또 감기에 걸려서 열이 많이 나도 외출이 필요 없는 화상영어는 계속 했습니다.

또 하나 중요한 건, 영어와 일상을 분리하지 않는 것입니다. 학기 중에는 학교 공부 때문에 시간이 부족해지는데, 이때 학교에서 배운 내용을 다시 영어로 설명해보고 관련 자료를 만들어 선생님들께 보내며 수업을 진행했습니다.

영어로 설명하다가 막힐 때면 ‘그 부분이 공부가 부족하구나.’라고 생각하고 보완해나갈 수 있어서 좋았어요. 이렇게 하면 학업 부담도 줄어들고, 영어 공부도 자연스럽게 이어갈 수 있어 두 분야 모두에 시너지가 났던 것 같습니다.

이렇게 어느 순간부터 수업이 제 일상의 일부가 되었고, ‘오늘은 꼭 해야 한다’가 아니라 ‘당연히 하는 일’로 자연스럽게 자리 잡기 시작했습니다.

① 학기 중엔 끊지 않기

② 주말과 방학을 이용해 대화량 늘리기

③ 영어와 일상 연결하기

이 세 가지가 제가 꾸준함을 유지할 수 있었던 가장 큰 원칙입니다. 민트에는 영어 실력을 늘리는 데 도움이 될만한 프로그램들이 참 많습니다. 열심히 참여하시고 잘 해나가시는 분들을 뵐 때면 마음이 흔들리고 또다시 고민이 시작되기도 합니다.

‘저게 더 나을까?’, ‘내가 저걸 안 해서 맨날 제자리인가?’, ‘저 선생님이 나의 선생님보다 더 유능하신가?’ 고민이 꼬리에 꼬리를 물기 시작하면 그때부터 지옥이에요. 영어 습득에 시간을 사용하는 게 아니라 고민하느라 더 많은 시간을 사용하게 됩니다.

그런데 사람은 다 다르잖아요. 나에게 맞는 방법을 찾을 때까지만 조금 고민하시고 결정하신 뒤로는 그냥 직진하세요! 어떤 길을 걸어가든지 누구나 포기하지 않고 열심히 하기만 하면 다 목적지에 도달할 수 있으니까요.

영어 공부를 이어오면서 가장 크게 느낀 변화는 무언가를 선택할 때 이제 더 이상 영어가 장애가 되지 않는다는 점입니다. 예전에는 영어 책을 볼 때면 망설임이 있었지만 지금은 한국어 책을 고르듯 자연스럽게 영어 책도 선택할 수 있습니다.

또 저희 학교에는 다양한 국가의 유학생들이 많은데, 그들과 함께하는 프로그램이나 활동에 참여할 때도 이전처럼 긴장하거나 불편함을 느끼지 않습니다.

오히려 대화가 더 편하게 느껴질 때도 있고, 이전에는 몰랐던 새로운 시각과 경험을 나누면서 제 사고의 폭이 넓어지는 걸 느낍니다. 영어 실력이 향상된 것 자체도 기쁘지만, 그보다 더 좋은 건 제가 누릴 수 있는 것들이 이전보다 훨씬 더 많아졌다는 점이에요.

새로운 사람들과 거리낌 없이 대화하고, 배울 수 있는 기회가 넓어지고, 제 선택지가 다양해졌다는 점에서 삶이 훨씬 풍성해졌다고 느낍니다.

또한 영어 실력을 증명하기 위해 응시한 여러 시험에서도 좋은 결과를 얻으면서 제가 걸어온 방식이 틀리지 않았다는 확신도 생겼습니다. 하지만 시험 성적보다 더 의미 있는 변화는 제 마음속에서 우러나오는 자신감인 거 같습니다.

영어는 더 이상 저를 가로막는 장애물이 아니라, 넓은 세상, 좋은 사람들과 저를 연결해주는 다리가 되었어요. 지금은 어떤 선택을 하더라도 ‘영어 때문에 못 한다’는 두려움이 완전히 사라졌다는 것, 그 점이 제게는 가장 큰 성장이라고 느낍니다.

저도 예전에는 영어가 ‘필요한 사람만 잘하면 되는 것’이라고 생각했습니다. 하지만 지금은 생각이 완전히 바뀌었습니다. 영어를 잘하면 선택의 폭이 넓어지고, 경험할 수 있는 세계가 훨씬 풍부해집니다. 그리고 영어는 노력한 만큼 확실히 성장하는 언어입니다. 부족한 저도 할 수 있었으니까 누구나 시간을 투자하면 충분히 잘할 수 있다고 생각해요.

저는 그 흔한 유학 경험도 없고 학원에 다닌 적도 없지만, 꾸준히 대화하고 매일 조금씩 시간을 쌓아가다 보니 어느 순간 영어가 제 삶의 자연스러운 일부가 되어 있었습니다. 완벽한 계획이나 특별한 방법, 거창한 목표가 없어도 괜찮아요.

① 하루 10분이라도 끊지 않고 이어가는 것

② 나에게 맞는 방법을 찾은 후 고민 없이 직진하는 것

③ 내 삶 안에서 자연스럽게 영어를 녹여내는 것

이 세 가지만 지켜도 누구든 충분히 성장할 수 있다고 믿습니다. 영어는 우리가 할 수 있는 선택과 기회를 넓혀주는 가장 강력한 도구입니다. 망설이고 계신다면, 한 번쯤 과감하게 도전해 보셨으면 좋겠습니다. 이전에는 몰랐던 새로운 세상을 만나실 수 있을 겁니다.

긴 글 읽어주셔서 감사합니다!