영어공부는 열심히 해왔지만 그렇다고 소통이 되는건 아니더라고요..

초등학생 시절부터 대입을 치르면서까지 영어 학원, 인강 등 수많은 방법과 오랜 시간을 들여가며 영어 공부를 해왔습니다. 학교 내신과 수능을 위한 문법 및 독해 위주의 학습이 주를 이루었지만, 그 과정에서 성적도 곧잘 나왔고 나름의 성과를 거두었기에 저는 영어라는 과목에 자신이 있었고 스스로 꽤 잘하는 편에 속한다고 생각하며 학창 시절을 보냈습니다.

그러던 중 최근 재외동포 관련 프로그램에 참여하게 되었습니다. 그곳에서 만나는 다양한 국적의 사람들과 일상적인 대화부터 주어진 임무까지 오직 영어를 통해서 소통해야 하는 상황을 막상 마주하니, 지금까지 제가 해왔던 공부는 과연 무엇을 위한 공부였나라는 생각이 들 정도로 아무 말도 하지 못하는 저 자신을 발견했습니다. 머릿속에는 그동안 외웠던 단어와 문법 규칙들이 맴돌았지만, 막상 외국인 친구들 앞에서는 입 밖으로 온전한 문장 하나 제대로 나오지 않았습니다. 그 순간 '이래서 사람들이 한국 영어 교육과정이 문제라고 하는구나'라는 뼈저린 깨달음부터 시작해서, 십수 년간 많은 시간과 노력을 투자해 온 지난 공부에 대한 깊은 회의감 등 정말 많은 생각이 들었습니다.

하지만 이 경험은 오히려 제 목표를 재설정하는 중요한 계기가 되었습니다. 그래서 이제는 단지 대학을 가기 위한, 혹은 시험 성적을 잘 받기 위한 영어 공부가 아닌, 나 자신을 위해서 그리고 전 세계의 더 많은 사람들과 자유롭게 교류하고 소통해 나가기 위한 진짜 영어 공부를 하고 싶어졌습니다.

사실 회화라는 게 문법 문제처럼 정답이 명확하게 정해져 있는 영역이 아니다 보니, 당장 어디서부터 어떻게 시작해야 할지 상당히 막막했습니다. 혼자서 무작정 부딪혀 보기에는 한계가 있을 것 같아 고민하던 중, 체계적인 시스템을 통해 레벨테스트부터 시작해서 제 수준에 맞는 교재 선정까지 꼼꼼하게 도와주는 민트영어를 알게 되어서 다행이라고 생각합니다. 수많은 방법 중에서 민트영어를 선택한 이유는 단순한 실력 평가를 넘어, 수강생이 어떤 부분이 취약하고 앞으로 어떤 방식으로 학습해야 하는지 맞춤형 방향성을 제시해 준다는 점 때문이었습니다.

실제로 진행해 본 레벨테스트에서도 단순히 현재의 등급만 알려주는 것이 아니라, 발음, 어휘력, 문법적 정확성 등 다양한 항목을 바탕으로 앞으로 공부를 해나갈 방향을 세밀하게 잡아주어서 본격적인 영어 회화 공부를 시작하는 데 도움이 많이 되었습니다. 원어민 선생님과 직접 대화하며 현재 제 회화 수준을 객관적으로 파악하고, 테스트 후 제공된 피드백을 통해 앞으로의 수강을 확고히 결심할 수 있었습니다.

이 글을 기점으로 앞으로는 어떤 어려움이 있더라도 포기하지 않고 꾸준히 회화 공부를 해나가서, 언어 장벽에 구애받지 않고 세계 어느 곳에서든 제 생각과 의견을 자유롭게 표현할 수 있는 사람이 되고 싶네요. 저와 같이 새로운 시작을 하시는 분들 모두 화이팅입니다!