영어 공부를 해야겠다고 생각하면서도 막상 외국인과 영어로 대화하려고 하면 긴장해서 아는 단어도 잘 생각나지 않는 편이라 전화영어를 시작해볼까 고민하고 있었습니다. 그러던 중 민트영어에서 진행하는 전화영어 테스트를 알게 되었고, 10분씩 총 3번 테스트를 받아보게 되었습니다. 짧은 시간이지만 실제로 영어로 대화를 해보니 평소 혼자 공부할 때와는 확실히 다른 느낌이었습니다.

첫 번째 테스트에서는 아무래도 긴장을 많이 했습니다. 전화를 받기 전부터 어떤 질문을 받을지 걱정했고, 실제로 통화가 시작되니 간단한 질문에도 바로 영어로 대답하는 것이 생각보다 쉽지 않았습니다. 머릿속으로는 하고 싶은 말이 어느 정도 떠오르는데 영어로 문장을 만들어서 말하려고 하니 시간이 걸렸습니다. 특히 문법적으로 틀리면 어떡하지 하는 생각 때문에 말하기 전에 한 번 더 생각하게 되었고, 그러다 보니 대답이 더 늦어지는 부분도 있었습니다. 그래도 선생님께서 천천히 기다려주시고 자연스럽게 대화를 이어주셔서 부담을 조금 덜 수 있었습니다.

두 번째 테스트에서는 첫 번째보다 확실히 긴장이 덜했습니다. 이미 한 번 통화를 해본 경험이 있어서 그런지 전화를 받는 것 자체에 대한 부담이 줄었고, 영어로 질문을 받았을 때도 조금 더 빠르게 반응할 수 있었습니다. 물론 아직 단어가 바로 떠오르지 않거나 문장을 완벽하게 만들지 못하는 경우가 많았지만, 틀리더라도 일단 말해보자는 생각으로 대답하려고 했습니다. 실제 회화에서는 완벽한 문장을 만드는 것보다 상대방에게 내 생각을 전달하는 것이 중요하다는 것을 직접 느낄 수 있었습니다.

세 번째 테스트에서는 처음보다 영어로 말하는 것에 대한 두려움이 많이 줄어든 상태에서 통화할 수 있었습니다. 10분이라는 시간이 길지는 않지만 직접 영어로 대화를 해보니 제가 어떤 부분에서 부족한지도 어느 정도 알 수 있었습니다. 특히 영어를 읽거나 문제를 푸는 것은 어느 정도 할 수 있어도, 실제로 말을 해야 하는 상황에서는 생각보다 훨씬 많은 연습이 필요하다는 것을 느꼈습니다. 평소 알고 있던 단어나 표현도 말하려고 하면 바로 나오지 않는 경우가 많아서 앞으로는 단순히 단어와 문법만 공부하기보다는 직접 소리 내서 말하는 연습도 많이 해야겠다는 생각이 들었습니다.

3번의 테스트를 하면서 가장 좋았던 점은 짧은 시간 안에도 제 현재 영어 실력을 객관적으로 확인할 수 있었다는 것입니다. 혼자 영어 공부를 할 때는 내가 어느 정도 실력이 있는지 정확하게 판단하기 어려운데, 실제 선생님과 영어로 대화를 해보니 어떤 부분이 부족한지 훨씬 현실적으로 느껴졌습니다. 또한 통화 시간이 10분이라 처음 전화영어를 시작하는 사람에게도 크게 부담스럽지 않았습니다. 긴 시간 동안 영어로 대화해야 한다는 압박감이 없어서 오히려 편하게 참여할 수 있었습니다.

특히 처음에는 영어로 말하는 것 자체가 가장 큰 부담이었는데, 3번의 테스트를 끝내고 나니 영어로 말하는 것에 조금 익숙해졌다는 점이 가장 큰 변화였습니다. 짧은 통화라도 반복해서 경험하다 보면 영어로 대답하는 속도나 자신감도 조금씩 좋아질 수 있겠다는 생각이 들었습니다.

이번 민트영어 전화영어 테스트는 단순히 제 영어 실력을 확인하는 것뿐만 아니라 앞으로 어떤 방식으로 영어 공부를 해야 할지 생각해보는 계기가 되었습니다. 앞으로는 단어와 문법 공부와 함께 실제로 영어를 말하는 연습도 꾸준히 해보고 싶습니다. 영어 회화가 아직 부담스럽고 외국인과 직접 대화하는 것이 긴장되는 분이라면 처음부터 긴 수업을 시작하기보다는 저처럼 10분 정도의 짧은 통화부터 경험해보는 것도 괜찮을 것 같습니다. 3번의 테스트를 통해 영어로 말하는 것에 대한 막연한 두려움이 조금 줄었고, 꾸준히 연습하면 회화 실력도 충분히 향상될 수 있겠다는 자신감을 얻을 수 있었습니다.