거의 매일 화상영어를 했더니, 머릿속 영어가 입으로 나오기 시작했어요!

영어 공부를 꾸준히 해도 막상 외국인과 이야기하려고 하면 머릿속에서 한국어로 먼저 생각하고 영어 문장을 만드는 시간이 필요했습니다. 아는 단어나 표현도 실제 대화에서는 바로 떠오르지 않을 때가 많았고, 문법에 맞게 말해야 한다는 생각 때문에 대답이 늦어지는 경우도 많았어요. 그래서 이번에는 공부하는 시간을 늘리기보다 실제로 영어를 말하는 시간을 최대한 많이 만들어보자는 생각으로 화상영어 수업을 꾸준히 듣기 시작했습니다.

처음 목표는 일주일에 100분 이상 수업하는 것이었지만, 하다 보니 가능한 날에는 하루에 여러 번 수업을 예약하게 되었습니다. 최근에는 하루에 4~6번씩 수업한 날도 많았고 거의 매일 화상영어를 하면서 자연스럽게 영어를 사용하는 시간이 늘어났습니다. 처음에는 이렇게 자주 수업하는 것이 힘들지 않을까 생각했는데 오히려 자주 말하다 보니 영어 수업 자체에 대한 부담이 점점 줄어들었습니다.

제가 가장 크게 느낀 변화는 대답하는 속도입니다. 예전에는 선생님의 질문을 이해하고도 머릿속으로 문장을 완성한 다음 말하려고 해서 중간에 자꾸 멈추곤 했습니다. 그런데 수업을 많이 반복하다 보니 이제는 완벽한 문장을 만들려고 기다리기보다 제가 알고 있는 단어나 표현을 이용해서 일단 대답하게 되었습니다. 틀리면 선생님께 교정받고 다시 말하면 된다는 생각이 생기면서 영어로 말하는 것에 대한 부담도 확실히 줄었습니다.

선생님들이 제가 말한 문장을 바로 자연스럽게 고쳐주시는 것도 정말 도움이 많이 됐습니다. 교재에서 단순히 외웠던 문장은 쉽게 잊어버리지만, 제가 실제로 하고 싶었던 말을 교정받은 뒤 다시 말해보면 훨씬 기억에 오래 남았습니다. 다른 수업에서 비슷한 질문을 받았을 때 전에 교정받았던 표현이 생각나서 자연스럽게 사용하게 되는 순간도 점점 많아졌어요. 그럴 때마다 반복해서 말하는 것이 정말 중요하다는 것을 느낍니다.

여러 선생님과 수업하는 것도 좋았습니다. 선생님마다 질문하는 방식이나 발음, 대화 스타일이 조금씩 달라서 다양한 영어를 듣는 연습이 되었고, 같은 주제라도 매번 다른 방식으로 제 생각을 설명해볼 수 있었습니다. 예전에는 질문을 받으면 한두 문장으로 짧게 대답하고 끝냈다면 요즘은 이유를 설명하거나 제 경험을 덧붙이면서 조금이라도 더 길게 이야기하려고 합니다.

아직 문법을 틀리기도 하고 원하는 단어가 바로 생각나지 않을 때도 많습니다. 하지만 영어 실력이 갑자기 완벽해졌다기보다는 영어를 사용하는 것 자체가 예전보다 훨씬 편해졌다는 변화가 가장 만족스럽습니다. 특히 ‘틀리지 말아야 한다’는 생각보다 ‘일단 말해보자’는 생각이 먼저 들게 된 것이 저에게는 가장 큰 발전인 것 같습니다.

일주일에 100분 이상을 목표로 시작했지만 지금은 거의 매일 화상영어 수업을 하면서 영어를 생활 속에서 계속 사용하는 습관을 만들어가고 있습니다. 꾸준히 수업하다 보니 단계도 올라가고, 수업 시간이 쌓이는 것을 보는 재미도 생겼습니다. 앞으로도 지금처럼 꾸준히 영어로 말하는 시간을 만들어서 머릿속에서 문장을 오래 생각하지 않고 제 생각을 좀 더 자연스럽고 편하게 영어로 표현할 수 있을 때까지 계속 도전해보려고 합니다.