영어는 결국 얼마나 자주 말하느냐가 중요한 것 같습니다

이번 주에도 출석왕에 도전하면서 꾸준히 영어회화 수업을 진행했습니다. 처음 출석왕에 참여했을 때는 정해진 수업시간을 달성하는 것이 가장 큰 목표였습니다. 하지만 매주 200분 이상 꾸준히 수업을 하다 보니 이제는 단순히 시간을 채우는 것보다 영어를 자주 듣고 직접 말하는 습관을 만드는 것이 더 중요하다는 것을 느끼고 있습니다.

제가 가장 크게 체감하는 변화는 영어 질문을 받았을 때 대답을 시작하는 시간이 빨라졌다는 점입니다. 예전에는 강사님의 질문을 들은 후 먼저 한국어로 답변을 생각하고, 다시 영어 문장으로 바꾸느라 시간이 많이 걸렸습니다. 문법이 틀릴까 걱정하다 보니 알고 있는 내용도 바로 말하지 못하는 경우가 많았습니다.

하지만 수업시간이 늘어나면서 이제는 완벽한 문장을 만들려고 고민하기보다는 우선 제가 알고 있는 단어와 표현을 이용해 먼저 말을 시작하려고 합니다. 문법이나 표현이 틀리더라도 강사님이 바로 수정해 주기 때문에 오히려 실수를 두려워하지 않고 계속 말하는 것이 중요하다는 생각이 들었습니다.

특히 20분 수업을 반복적으로 하다 보면 짧은 시간이지만 상당히 집중해서 영어를 듣고 말하게 됩니다. 한 번의 긴 수업보다 자주 영어를 사용하는 것이 저에게는 더 효과적인 것 같습니다. 오늘 배운 표현을 다음 수업에서 다시 사용하고, 며칠 전에 배웠던 단어를 대화 중에 직접 사용했을 때는 영어가 조금씩 제 것이 되고 있다는 느낌도 받습니다.

최근에는 단순히 “Yes” 또는 “No”로 대답하는 방식에서 벗어나려고 노력하고 있습니다. 강사님이 “Why?”라고 추가 질문을 하면 Because로 이유를 설명하고, 제 경험이나 사례까지 덧붙여서 말하는 연습​을 많이 하고 있습니다. 처음에는 두세 문장을 이어서 말하는 것도 쉽지 않았지만, 반복적으로 연습하면서 조금씩 답변이 길어지고 있습니다.

예를 들어 업무, 여행, 취미, 사회적인 주제 등 다양한 이야기를 할 때 단순히 질문에 대한 답만 하는 것이 아니라 “제 생각은 무엇인지”, “왜 그렇게 생각하는지”, “실제 경험은 무엇인지”까지 설명하려고 합니다. 이런 방식으로 수업하다 보니 영어회화가 단순히 문장을 외우는 공부가 아니라 내 생각을 영어로 표현하는 훈련이라는 것을 알게 되었습니다.

강사님들의 피드백도 많은 도움이 됩니다. 제가 사용한 표현 중 어색한 부분을 바로잡아 주거나 같은 의미라도 원어민이 더 자연스럽게 사용하는 표현을 알려줄 때 특히 유익합니다. 또한 강사님마다 질문하는 방식과 사용하는 어휘가 조금씩 달라 여러 강사님과 수업하면 다양한 발음과 표현을 경험할 수 있다는 점도 좋습니다.

출석왕에 참여하면서 얻은 가장 큰 효과는 영어공부를 특별한 일이 아니라 일상적인 습관으로 만들었다는 것입니다. 예전에는 “오늘 영어 공부를 해야 하는데”라고 생각했다면, 지금은 정해진 시간이 되면 자연스럽게 수업을 준비하게 됩니다. 출석왕이라는 목표가 있으니 수업을 한 번 더 예약하게 되고, 그렇게 늘어난 수업시간이 결국 실제 말하기 연습량으로 이어지고 있습니다.

물론 아직 하고 싶은 말을 바로 자연스럽게 영어로 표현하지 못하는 경우도 많고, 익숙하지 않은 주제가 나오면 단어나 표현이 생각나지 않아 답답할 때도 있습니다. 하지만 예전처럼 영어로 말하는 것 자체를 부담스럽게 느끼지는 않습니다. 부족한 표현은 강사님에게 배우고, 다음 수업에서 다시 사용하면 된다는 생각으로 계속 말하려고 합니다.

영어회화 실력은 며칠 공부했다고 갑자기 좋아지는 것은 아닌 것 같습니다. 결국 얼마나 오랫동안 꾸준히 영어를 듣고, 얼마나 많이 직접 입으로 말해 보느냐가 중요하다​고 생각합니다. 그런 측면에서 출석왕은 단순한 이벤트가 아니라 꾸준히 수업하도록 동기를 만들어 주는 좋은 장치라고 생각합니다.

다음 주에도 출석시간 자체에만 의미를 두기보다는 수업 중에 제가 말하는 시간을 더욱 늘리고 싶습니다. 질문에 좀 더 빠르게 대답하고, 한두 문장이 아니라 이유와 사례를 포함해 제 생각을 자연스럽게 설명하는 것이 목표입니다.

조금 느리더라도 매주 꾸준히 수업하다 보면 어느 순간 영어가 머릿속에서 번역해서 말하는 언어가 아니라 자연스럽게 입에서 나오는 언어가 될 것이라고 생각합니다. 이번 주에도 출석왕 도전을 통해 영어를 많이 듣고 많이 말할 수 있었고, 다음 주에는 이번 주보다 조금 더 자연스럽게 이야기할 수 있도록 계속 도전하겠습니다.장 확실한 방법인 것 같습니다.